Lornetki to przenośne urządzenia optyczne służące do prowadzenia obserwacji. Cechami charakterystycznymi lornetek są:

- powiększenie obserwowanego obrazu (krotność powiększenia zależna od konstrukcji lornetki),

- dwa tory optyczne połączone mostkiem.

Tory optyczne tworzą tubusy, w których znajdują się elementy optyczne jak pryzmaty, obiektywy, okulary. Prowadzenie obserwacji za pomocą lornetki odbywa się przez oburęczne przyłożenie lornetki do oczu od strony okularów. Regulacja ostrości następuje w sposób centralny (pojedyncze pokrętło regulacji dla obu torów) lub rozdzielny dla obu torów optycznych.

Rozróżniamy kilka popularnych konstrukcji lornetek:

- dacho-pryzmatyczne,

- porro-pryzmatyczne,

- odwrócone porro-pryzmatyczne (mniej popularne),

Przeznaczenie lornetki - pola eksploracji:

- obserwacje naziemne (lornetki dzienne, lornetki turystyczne, lornetki myśliwskie),

- obserwacje morskie (lornetki morskie/żeglarskie),

- dzienne i nocne obserwacje nieba (lornetki astronomiczne, planespotting),