Lornetka to przenośne urządzenie optyczne służące do prowadzenia obserwacji. Cechami charakterystycznymi lornetki są:

- powiększenie obserwowanego obrazu (krotność powiększenia zależna od konstrukcji lornetki),

- dwa tory optyczne połączone mostkiem.

Tory optyczne lornetki tworzą tubusy, w których znajdują się elementy optyczne jak pryzmaty, obiektywy, okulary. Prowadzenie obserwacji za pomocą lornetki odbywa się przez oburęczne przyłożenie lornetki do oczu od strony okularów. Regulacja ostrości następuje w sposób centralny (pojedyncze pokrętło regulacji dla obu torów) lub rozdzielny (dwa pokrętła regulacji na każdym z okularów) dla obu torów optycznych.

Podział lornetek z uwagi na typ pryzmatów 

Z uwagi na zastosowany rodzaj pryzmatów rozróżniamy kilka popularnych konstrukcji lornetek:

- dacho-pryzmatyczne,

- porro-pryzmatyczne,

- porro-pryzmatyczne w układzie odwróconym (mniej popularne).

Przeznaczenie lornetki w zależności od pola eksploracji

• obserwacje naziemne - lornetki dzienne, lornetki turystyczne, lornetki myśliwskie, lornetki do obserwacji ptaków, lornetki dla dzieci, lornetki wojskowe,
• obserwacje na wodzie - lornetki morskie lub inaczej lornetki żeglarskie,
• dzienne i nocne obserwacje nieba - lornetki astronomiczne, lornetki do planespottingu (obserwacje samolotów na wysokościach przelotowych).